La 23 octombrie 2026, Tribunalul de Primă Instanță francofon din Bruxelles a respins apelul formulat de Royal Antwerp și de fostul jucător Lior Refaelov împotriva regulilor UEFA care rezervă locuri pentru jucătorii formați în academii. Hotărârea afectează direct cluburile din cupele europene, inclusiv echipele care reprezintă România.
Cazul a durat ani de zile și ar fi putut pune sub semnul întrebării unul dintre principalele criterii pentru alcătuirea loturilor în competițiile internaționale. El privește jucătorii formați local, cei care și-au petrecut o parte semnificativă a carierei în academia de tineret a clubului lor sau a altui club din aceeași federație. Antwerp și Refaelov au susținut că restricțiile limitează libertatea de circulație a jucătorilor și libertatea cluburilor de a-și alcătui loturile.
Litigiul a ajuns și la Curtea de Justiție a Uniunii Europene. În decembrie 2023, acea instanță a exprimat îndoieli cu privire la compatibilitatea regulilor cu dreptul european și a lăsat cauza în seama judecătorului belgian. Tribunalul din Bruxelles a constatat că cotele UEFA urmăresc un scop legitim, încurajarea cluburilor să investească în formarea tinerilor jucători, și a apreciat că restricțiile erau proporționale cu acest scop. Apelul a fost respins. Decizia mai poate fi contestată în fața Curții de Casație, în timp ce sistemul rămâne în vigoare.
Hotărârea acoperă și echipele care reprezintă România în Europa. Ea confirmă regulile pe care aceste cluburi trebuie să le respecte atunci când trimit către UEFA listele de jucători eligibili.
Conform regulamentelor UEFA pentru sezonul 2026-2027, Lista A poate conține cel mult 25 de jucători, inclusiv cel puțin doi portari. Opt dintre aceste 25 de locuri sunt rezervate fotbaliștilor formați local. Pentru a ocupa toate cele opt, cel puțin patru jucători trebuie să fi fost formați la club. Ceilalți patru pot proveni din academiile altor echipe din România.
Un jucător se califică numai după cel puțin trei sezoane complete, sau 36 de luni, între vârstele de 15 și 21 de ani la club sau la federație. Locul formării stabilește categoria, indiferent de naționalitatea jucătorului. Dacă un club nu are destui jucători formați local, nu poate ocupa locurile rezervate cu jucători aduși de pe piața transferurilor și pierde unul sau mai multe locuri pe Lista A.